我爹生前是扶不上墙的烂泥，我娘是二嫁的屠夫之女，我们姜家，是京中最大的笑话。
表姐与她云泥之别，我若是假装非她不娶，母亲哪里还会再挑剔表姐?
红花还需绿叶衬，原来我是郡王爷选中的绿叶。
绿叶有点太绿了。
他的公主母亲说，既然你非姜姑娘不娶，那就娶吧。
1
爹爹死得不太体面，从醉欢楼里抬出来的时候，赤条条的身子，只胡乱盖了一件衣裳。从我记事起，他就三天两头混迹青楼和赌场，落得这样下场，倒也不算意料之外。
我同他感情淡薄，哭不出来，只好藏了一块胡蒜在手里，时不时抹两下眼睛。
胡蒜虽然有些味道，但只一小块，不凑近了，也闻不到什么气味。但没想到哥哥荷包里藏了一块，娘亲袖子里拢着一块，四个姨娘帕子里也各包了一块。
大家站在一起，味道就有些刺鼻了。
祖母的拐杖重重点地，骂道，一群没良心的东西。
随着她的动作，一整颗胡蒜咕噜噜滚落在地。
……
祖母有些尴尬，……其实我早前哭过了。
娘亲和姨娘们纷纷附和，我也是，我也是……
我和哥哥对视一眼，也只好我也是了。
爹爹不是什么好人，没有赌资的时候，祖母的棺材本、娘亲的嫁妆、姨娘们做针线攒下的碎银子，甚至哥哥念书的束脩，他都偷拿过。
我及笄那年，他还说要把我嫁给四十岁的富商做填房。
但娘亲一把杀猪刀拎出来，爹爹就再没提过这件事了。
可要说爹爹是坏人，也算不上。
比起动辄对妻儿拳打脚踢的男人，把妻女卖出去抵债的男人，爹爹又还凑合。
所以他死了，我们多少有点惆怅，但也仅仅是有点惆怅。
族里的三叔婆哭得都比我们真情实感，眼含热泪，在祖母榻前哽咽着说，大侄儿是被他媳妇克死的啊。府里虽然落魄了，娶个杀猪女进门就算了，偏还是个嫁过人的寡妇，克死了前头一个，连大侄儿也没放过……
三叔婆不喜欢娘亲，每回来都要蛐蛐娘亲两句，车轱辘话来回说，都是这几句。
明明爹爹也克死了前头一个夫人，鳏夫和寡妇，半斤两，凭什么净说娘亲呢?
娘亲进门三年，先后生下哥哥和我，又凭健壮身躯，在武力上牢牢压制了爹爹，故此很得祖母欢心。
三叔婆却巴不得祖母厌弃娘亲。
在爹爹灵前上了香，对哥哥说几句假仁假义的宽慰之语，接着一扭头，利用祖母的丧子之痛，挑拨离间。
丧子之痛祖母没有，硬要说的话，丧子之喜有一点。
那孽障偷鸡摸狗、吃喝嫖赌，搂着婊子叫娘，扒着债主叫爹，活得人不人、鬼不鬼。我日日咒他早死早超生，你怎么没把我的功劳算上?
三叔婆，……
她的表情好像吃到了屎，讪讪说，怪不得大侄儿灵前没什么人来。
话音将落，我们家的门房兼车夫兼管事跑进来，老祖宗，定襄郡王……郡王殿下，来吊唁老爷了
2
张伯年纪大了，嗓门也大，振奋人心的声音里不合时宜地透着一丝喜悦。
不怪他激动，府里已经许久不曾有如此级别的大佬登门造访了。
定襄郡王卫琢，是当今圣上嫡亲的外甥，他的母亲，是与圣上一母同胞的重晖长公主。
我们家与这位爷，别说竿子了，十竿子都打不着关系。
祖母与我耳语，莫不是你爹爹欠了郡王银子?
好像只有这一种解释了。
卫琢给爹爹上了香，然后与我单独说话。
矜贵的定襄郡王，是云间贵公子，玉骨秀横秋。
他说，人死不能复生，姜姑娘节哀。
丧葬场上的官方术语，他说得低回婉转，好似十分怜悯我的处境。
与五日前，讥讽我的嘴脸大不相同。
是在云来茶馆的雅间。
婚事受阻的郡王爷运筹帷幄，母亲不同意我娶表姐，无非是瞧不起表姐家道中落。红花还需绿叶衬，只要我假装移情，且非娶不可的女子与表姐有云泥之别，阵仗闹大一点，届时母亲哪里还会挑剔表姐?
表姐可知，如今京中谁家最是不堪?
我在隔壁雅间喝茶吃瓜，忽然有了不好的预感。
是前承宣伯府。那个姜信，遭皇舅厌弃丢了爵位不说，还是个人尽皆知的笑话。为抢一青楼女子，在妓院里与人喝酒斗气，最后喝得烂醉如泥，屎尿失禁。在赌场里欠了钱，遭人戏耍，脱光了衣服跳舞，就为了赖掉一百两银子。
姜信的妻子，还是个杀猪女，粗鲁可鄙。在肉铺为着一点斤两，泼妇一般吵得面红耳赤。放眼京中，我就没见过谁家主母亲自上街买肉的，还如此锱铢必较。
诸如此类，数不胜数。姜信的女儿，别说说亲了，京中但凡有点地位的人家，谁家敢同姜家沾上关系?要脸不要脸?
更何况母亲公主之尊?在她面前提一嘴姜家都是污了她的耳朵。要她和姜家做亲家，简直要了她的命。
卫琢笑起来，为自己的好计谋沾沾自得。
我与卫琢，素不相识，但他的事，听说过一点。
卫琢是重晖长公主与第一任驸马卫将军的孩子。卫将军战死沙场后，年仅三岁的卫琢作为驸马唯一的骨血，留在了卫家。
长公主再嫁之后，哪怕没有再生育，哪怕一年之中，卫琢有个把月小住公主府，他们母子的关系也并不融洽。
他的表姐林尽染，是卫家的一个远房亲戚，自小养在卫老夫人膝下，和卫琢青梅竹马长大。林姑娘年长卫琢三岁，我能想象得出，她在卫琢的成长中亦姐亦母的存在。
卫琢依赖她，爱重她，为她不惜挑战公主母亲的权威。
现在，更是费尽心思，在我爹的丧礼上，对我一见钟情了。
3
定襄郡王卫琢，在姜老爷的灵前上了一炷香，就被姜家的姑娘勾去了魂，吵着闹着非卿不娶。
才见了一面就让郡王念念不忘，也不知她在自己亲爹的灵前，使了什么手段?
要想俏一身孝嘛，再落几滴眼泪，恐怕郡王心都化了。
我家风评不好，私下里，夫人小姐们的话说得难听，却又重新掂量起我家的价值。
便有那见风使舵的，紧跟卫琢的脚步，加入了吊唁我爹的队伍中。左右不过派个管事，封一份帛金，不费什么事，反正人情先铺下了。用得上，是提前投资，用不上，也没什么损失。
于是托卫琢的福，爹爹无人问津的灵堂，终于热闹了一些。
而卫琢，为了显示非我不娶的决心，三天两头大张旗鼓给我送东西。
今天是罕见的名贵布料彩晕锦，明儿是价值不菲的赤金凤尾玛瑙流苏步摇，过几天是一匣子鸽子蛋大小的南海珍珠，后来还有胭脂水粉头油……
真有意思，我在孝期，给我送这些东西，是生怕我的名声不够坏啊。
祖母说，无功不受禄，让人送回去吧。
我问她，爹爹欠下的赌债都还完了?丧事的费用都结清了?张伯陶妈他们的月银都补上了?
祖母，……其实我也就是客气客气。
这些东西既是送给你的，那你说，该如何处置?
我一丁点儿都没有犹豫，当了。
中祖母一锤定音，脸上的皱纹像花一样绽放开来。
赤金凤尾玛瑙流苏步摇，顺利进了当铺。
我笑盈盈问当铺的陈掌柜，过两天还有西域的彩晕锦，南海的大珍珠，掌柜的收是不收?
收倒是收……可是姑娘，当铺人来人往，你好歹戴个帷帽，省得旁人瞧见了说闲话。
陈掌柜一番好意，我谢过他，仍然大摇大摆走出去。
从东街逛到西街，又从北街逛到南街。
给祖母买了新拐杖和十全大补丸，给娘亲买了簪子和阿胶银耳，给四个姨娘扯了布料、买了珠花，给张伯打了酒，给灶上的陶妈妈置了那把她心心念念的菜刀，给两个小丫头买了零嘴和头绳，给祖母身边的老嬷嬷买了涂手的油膏。
林林总总一大推，关起门来，一一派发，家中热闹好似过年，一点不像刚死了人。
四个姨娘从年轻时起就爱争抢，这回一式四份一模一样的布料和珠花，原以为避免了纷争，没想到还是老样子。
这珠花是我最喜欢的款式，你们三个都是沾了我的光。
前些日子我才念叨缺身衣裳，华姐儿就给我扯了布来，你们呀，是沾了我的光才是。
华姐儿先给我递了东西，我才是她心里最重要的姨娘。
一点点布料和珠花有什么好争，华姐儿可是答应了今天晚上陪我睡觉，给我接着讲鲛人姑娘的故事。
另外三个人姨娘不干了，纷纷涌到我身边，怎好这样厚此薄彼?要睡一起睡，我们也要听故事。
还有我们，我们也要听鲛人姑娘的故事。小丫头和嬷嬷们也来凑热闹。
我哭笑不得，接过陶妈妈泡来的茶水，润了润嗓子说，鲛人姑娘的鱼尾巴变成了人类的双腿，每走一步都像走在刀尖上……
4
鲛人姑娘一刀结果了王子，纵身跳进海里。她对迎接自己的六个姐姐说——爱情算个屁，活着才是最重要的。
云来茶馆的说书先生拍下惊堂木，声音抑扬顿挫。
茶馆里响起此起彼伏的笑声。
钟不离是京城最炙手可热的说书先生，他说的故事新奇怪诞、离经叛道，简直闻所未闻，偏偏京中不少女子捧场，连宫里的贵人娘娘们都听过他的故事。
鲛人姑娘的故事讲完了，茶客们看了赏，加上云来茶馆聘用他的丰厚月钱，钟不离又赚得盆满钵满。
他拱手说，下一回，咱们讲白雪公主带着她的七个小矮人侍卫，驾驭丛林百兽，攻占城堡，驱逐瞎眼国王和恶毒皇后的故事。
我在二楼雅间探出头，抛出一块碎银子。
钟不离接在手里，笑着说，谢姑娘赏。
他冲我挑起眉毛。
我知道他的意思，他在疑惑我今儿怎么这么大方坐到雅间里去了?
云来茶馆的雅间，一天要一两银子，抠门如我，不可能舍得掏腰包。
我写话本子卖给钟不离，钟不离在云来茶馆说书，我也算是间接和云来茶馆有业务往来，时间久了，隐约知道云来茶馆是重晖长公主的产业。
茶馆的见山号雅间，是定襄郡王卫琢的私人包间。
而隔壁的寻水号雅间，不知做了什么手脚，能将见山号的说话声听得一清二楚。
如果卫琢是孙悟空，那重晖长公主就是如来佛祖，卫琢怎么翻也翻不出长公主的手掌。他和林尽染一番筹谋，早就尽数落在长公主耳中。
咱们家的寻水号雅间今儿对姑娘免费。那天云来茶馆的掌柜将我请进去，我第一回有幸坐在云来茶馆的雅间里，就听到了卫琢红花还需绿叶衬的谋划。
今天，是第二回。
我也不想听人墙角，但它又免费了。
听说姜姑娘把你送过去的东西都当了，实在是……有些不成体统。
真荣幸，卫琢和林尽染又在谈论我。
她越是上不得台面，越能引起母亲的厌恶，于我们就越有利。卫琢心情极好，虽然没有如我所想，孝期穿红戴绿、涂脂抹粉，但为了一点银子，里子面子都不顾，也算是意外之喜了。
林尽染说，姜姑娘婚嫁困难，我原想着此事了结之后，将她抬做你的妾室，也算拉她一把。可她如此做派，只怕坏了卫家门风。
卫琢嗤笑，表姐想什么呢?姜家的女儿，给我提鞋都不配。
我离开的时候，卫琢和林尽染也正好从另一侧楼梯走下来。
林尽染戴着帷帽，行动间隐约露出肌肤的一点白皙。
我与她毫无交情可言，她却忽然喊住我说教，姜姑娘尚在孝期，就公然看戏听书，怕是不大妥当。
短短一句话，就让我成了众矢之的。
有人点头，深以为然。
